Електрод, използван като еталон за измерване на потенциала на електрода. Строго погледнато, стандартният водороден електрод е идеален електрод, който всъщност не е реализиран. Следователно, при действителното измерване на електродния потенциал, електродът с точно известен и много стабилен електроден потенциал винаги се използва като електрод за сравнение. Чрез измерване на електродвижещата сила на батерията, съставена от този вид електрод и измервания електрод, може да се изчисли потенциалът на електрода на измервания електрод.
Електродната реакция на референтния електрод трябва да бъде единична обратима реакция с висока плътност на обменния ток, лесно производство, добра възпроизводимост и стабилен потенциал на електрода. Обикновено като референтен електрод се използва огнеупорен солен електрод. Референтният електрод не трябва да се поляризира лесно; Ако токът е твърде голям, за да предизвика поляризация, потенциалът на електрода трябва да може да възстанови първоначалната си стойност скоро след прекъсване на захранването; Промяната на хистерезиса на електродния потенциал трябва да бъде малка, когато температурата се промени.
